Long COVID / ME-CFS

Long COVID, Post-COVID-Syndrom und ME/CFS: was die Studienlage zur HBO bisher zeigt und warum sie als experimentell gilt.

Experimentelle Indikationen

Experimentelle IndikationFür diese Anwendung liegt eine schmalere Evidenzlage vor als bei den etablierten Anwendungsgebieten des VDD.

Long COVID, Post-COVID-Syndrom und ME/CFS

Ein relevanter Anteil der Patientinnen und Patienten nach einer COVID-19-Erkrankung entwickelt anhaltende Beschwerden, die als Long COVID bzw. Post-COVID-Syndrom (PCS) bezeichnet werden. Häufig dominiert dabei ein Beschwerdebild aus Fatigue, Belastungsintoleranz und kognitiver Dysfunktion — verlangsamtes Denken, Gedächtnis- und Wortfindungsstörungen (“Brain Fog”). Bei einem Teil der Betroffenen entwickelt sich ein Krankheitsbild, das die Kriterien der Myalgischen Enzephalomyelitis/des Chronischen Fatigue-Syndroms (ME/CFS) erfüllt. Für behandelnde Ärztinnen und Ärzte stellt dieses Beschwerdecluster hohe diagnostische Hürden dar; ein im Deutschen Ärzteblatt (März 2023) veröffentlichter Medizinreport betont ausdrücklich, dass die bei PCS auftretende affektive Symptomatik nicht automatisch als rein psychogen eingeordnet werden sollte.

Als möglicher Mechanismus werden unter anderem eine endotheliale Dysfunktion und eine beeinträchtigte Mikrozirkulation diskutiert, die bei Betroffenen zu einer verminderten Gewebe-Oxygenierung führen können — ein zentraler Angriffspunkt, an dem die hyperbare Sauerstofftherapie (HBO) ansetzt.

Was zeigt die Studienlage zur HBO bei Long COVID?

Die bislang aussagekräftigste Untersuchung ist eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie des Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research (Tel Aviv University / Shamir Medical Center) unter der Leitung von Prof. Shai Efrati und Dr. Shani Zilberman-Itskovich (Scientific Reports, 2022). 73 Patientinnen und Patienten mit Post-COVID-Beschwerden seit mindestens drei Monaten wurden randomisiert einer Behandlungsgruppe (40 tägliche HBO-Sitzungen, n = 37) oder einer Placebo-Gruppe (Scheinbehandlung, n = 36) zugeteilt. In der Behandlungsgruppe zeigte sich eine statistisch signifikante Verbesserung der globalen kognitiven Funktion sowie speziell von Aufmerksamkeit und Exekutivfunktionen gegenüber der Placebo-Gruppe. Eine longitudinale Folgeuntersuchung derselben Arbeitsgruppe (2024, ebenfalls Scientific Reports) berichtet über die längerfristigen Ergebnisse dieser Kohorte.

Ein im Deutschen Ärzteblatt veröffentlichter Übersichtsbeitrag (März 2023) ordnet die HBO auf Basis dieser und weiterer Arbeiten als einen der medikamentösen Kandidaten für die experimentelle bzw. Off-Label-Behandlung des Post-COVID-Syndroms und teilweise auch von ME/CFS ein.

Wichtig einzuordnen: Es handelt sich um eine im Vergleich zu etablierten VDD-Anwendungsgebieten (z. B. Hörsturz, diabetisches Fußsyndrom) deutlich jüngere und schmalere Evidenzbasis — bislang liegt im Wesentlichen eine randomisierte Studie mit Folgeuntersuchung vor, keine breite Leitlinienempfehlung oder Kostenübernahmeregelung der gesetzlichen Krankenkassen. Patientinnen und Patienten sollten diese Option mit ihrem behandelnden Arzt und einem VDD-Zentrum besprechen, nicht als gesicherte Standardtherapie verstehen.

Was können Betroffene tun?

Sprechen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin auf die hyperbare Sauerstofftherapie als mögliche Option bei anhaltenden Long-COVID- bzw. ME/CFS-Beschwerden an. Ein Druckkammerzentrum des VDD kann im persönlichen Gespräch einschätzen, ob eine HBO-Behandlung im individuellen Fall sinnvoll sein könnte.

Quellen

  1. Zilberman-Itskovich S, Catalogna M, Sasson E, et al. Hyperbaric oxygen therapy improves neurocognitive functions and symptoms of post-COVID condition: randomized controlled trial. Scientific Reports 12, 11252 (2022). https://www.nature.com/articles/s41598-022-15565-0
  2. Hadanny A, et al. Long term outcomes of hyperbaric oxygen therapy in post covid condition: longitudinal follow-up of a randomized controlled trial. Scientific Reports (2024). https://www.nature.com/articles/s41598-024-53091-3
  3. Post-COVID und Post-Vakzin-Syndrom. Die Pandemie nach der Pandemie. Deutsches Ärzteblatt, Jg. 120, Heft 13, 31.03.2023.
  4. VDD e.V.: Post COVID Behandlung und ME/CFS: Hyperbare Sauerstofftherapie zählt zu den Kandidaten, 27.04.2023. https://vdd-hbo.de/aktuell/post-covid-behandlung-und-me-cfs-hyperbare-sauerstofftherapie-zaehlt-zu-den-kandidaten/